Victor Carl, een advocaat met een hart

Schrijvende advocaten, een wonderlijk verschijnsel, alsof het wetboek te weinig te bieden heeft voor de meer creatieve geesten uit deze beroepsgroep. Het meest bekend zijn John Grisham, Philip Margolin en Scott Turow. De eerste schrijft al jaren hetzelfde boek, de laatste heeft in de loop der jaren steeds meer literaire aspiraties gekregen. William Lashner studeerde rechten in New York, waarna hij strafpleiter werd in Philidelphia, de plaats waar zijn boeken zich afspelen. Zijn serie rond Victor Carl verslaat de boeken van Grisham met gemak als het gaat om plot, stijl, dialogen, humor, rechtbankscènes, spanning én karaktertekening. Your honor, I rest my case.

William Lashner lijkt een nieuwkomer, maar ruim 10 jaar geleden verschenen de eerste twee boeken over Victor Carl in een Nederlandse vertaling. Daarna bleef het lang stil, totdat Bruna enkele jaren geleden verder ging met de avonturen van deze advocaat die zichzelf als een lafaard beschouwt en zich daar prima bij voelt.

In de rechtbankthriller gaat het, naast de onvermijdelijke lijken, vaak over morele kwesties. In Gezworen vijanden is Joey Cheaps een cliënt van Carl. Als deze voortijdig het loodje legt, gaat Carl gewoon door met zijn onderzoek, al brengt het Carl in grote problemen. Die problemen wegen niet op tegen zijn redenatie dat je een klant niet in de steek kan laten, al is hij dood en zeker niet als hij vermoord is.

”It means something to be a client. It means he gets my loyalty, whether he deserves it or not. It means he gets my absolute best for the price of an hourly fee. It means in a world where every person has turned against him there is one person who will fight by his side for as long as there is a battle to be fought.”

Victor Carl is een advocaat die tevergeefs heeft gesolliciteerd bij alle respectabele advocatenfirma’s in de wijde omgeving. Daarom is hij voor zichzelf begonnen. Samen met partner Beth Derringer probeert hij de eindjes aan elkaar

te knopen, al moet dat betekenen dat hij kantoor houdt in zijn auto.

Raymond Chandler wordt vaak genoemd als het over de boeken van Lashner gaat en niet geheel ten onrechte. In de serie zijn de bekende elementen uit het genre volop aanwezig, zoals een glas te veel aan de bar, vallen op de verkeerde vrouw en scherpe dialogen.
Wat de boeken naast de uitstekende plots en de haarscherp neergezette karakters bijzonder maken, is de vaak hilarische humor. Victor Carl spaart zichzelf niet, vol zelfspot lijkt hij van de ene gebeurtenis naar de andere te modderen. Zijn onbevangenheid zet z’n tegenstanders op het verkeerde been. Het aardige van Carl is dat iedereen hem onderschat, hijzelf misschien nog wel het meest. Het zorgt er bovendien voor dat er vrouwen zijn die hem hierdoor aantrekkelijk vinden, al loopt dat meestal beroerd af. En komt er ‘s een vrouw op zijn pad die perfect voor hem zou zijn, dan kiest hij het liefst het hazenpad. Zelfs als dat betekent dat hij zijn doodzieke vader niet meer kan bezoeken in het ziekenhuis, omdat die perfecte vrouw toevallig de behandelende arts is.

“There is much that is easy in this world: downloading porn, stealing cable, Serbian girls, you know what I mean. But of all that is easy in this world, nothing is easier than falling into bed with an old lover."