De mysterieuze verwarring die zo kenmerkend is voor haar boeken begint al met haar naam. Háár naam, want Fred Vargas is een vrouw. Frédérique Audouin-Rouzeau, geboren in 1957, is historicus en archeologe. De acht romans policiers die na haar debuut in 1995 zijn verschenen ademen een unieke sfeer en geeft haar werk een eigen plaats in het misdaadgenre. Haar kennis op beide vakgebieden sijpelt in haar werk door. Haar specialisme als archeologe is dierlijk gebeente en als historicus de zwarte dood. In haar laatste boek speelt een penisbot een rol. In Maak dat je wegkomt wordt gevreesd dat de pest terug is. Beide gegevens zijn zo bizar dat deze in handen van een minder origineel en capabel schrijver ongeloofwaardig zouden zijn, maar Vargas komt er glorieus mee weg.

In een interview vertelde Vargas dat ze als tegenwicht voor haar wetenschappelijk werk is begonnen met schrijven en Commissaris Adamsberg heeft gecreëerd. Adamsberg is een uniek personage in de wereld van de literaire speurders. Intuïtief, afwezig en niet te volgen voor zijn ondergeschikten. Wellicht heeft ze zich laten inspireren door Colombo, de door Peter Falk gespeelde inspecteur in kreukelige regenjas en behept met een schijnbaar even kreukelig speurdersvermogen.

Adamsberg is klein van stuk, heeft een verfrommeld uiterlijk en vertrouwt op zijn intuïtie, meer dan op feiten. Hij ziet verbanden waar anderen niets zien. Zoals in De eeuwige jacht waar hij grafschennis op een Parijs kerkhof in verband brengt met de vondst van een tweetal herten die afgeslacht zijn in Normandië. Tragisch is zijn relatie met de mooie Camille, die net als hij weet dat ze voor elkaar geschapen zijn, maar door onvermogen en het lot telkens weer hun eigen weg vervolgen. Vanwege zijn slechte geheugen, vertrouwt hij volledig op het enyclopedische geheugen van inspecteur Danglard om hem

bij te staan op zijn speurtochten. Met Danglard hebben we tegelijk het tweede opmerkelijke personage in de boeken rond Adamsberg. Opgescheept met een alcoholprobleem weet deze ingetogen, wijze man de ondoor-grondelijke wegen van Adamsberg meestal in goede banen te leiden, al trekt hij regelmatig de haren uit zijn kop. 

Louis Kehlweiler is een andere speurder, oud-politieman die het liefst bezig is met de vertaling van een lijvige Bismarckbiografie. Net als andere Vargas-personages is Kehlweiler ook ietwat getikt. In zijn colbert draagt hij een pad voor wat gezelschap. Het aardige is dat personages uit beide werelden in elkaars boeken fungeren.

Boeken met hartverwarmende personages, vriendschap, intrigerende verhaallijnen met fantastische plotwendingen, poëtische zinnen, onmogelijke liefdes, waanzinnige karakters en subtiele humor. Ze vragen erom na lezing opnieuw ter hand te nemen en er nog een keertje langzaam van te genieten.